Både sporrande och urusla cd-rom-lexikon

Priset och praktisk användbarhet fördelar med nya tidens uppslagsverk

Uppslagsverk på CD? Kan det vara nåt? Bonniers Lexikon, Focus och Microsoft Encarta är tre CD-ROM-baserade uppslagsverk. Dessa har alla utkommit under det senaste kvartalet med sina uppgraderade och uppdaterade versioner, alla märkta med tillägget 97.

Förutom att Encarta är på engelska och de andra två är på svenska så skiljer sig Encarta från de andra på en mycket viktig punkt. Det är helt enkelt obestridligen bäst.

Encarta tar tillvara de multimediala möjligheterna på bästa sätt. Det är ett välfyllt lexikon som sporrar en till vidare läsning och som faktiskt är det mest värdeneutrala av de tre.

Bonniers Lexikon, å andra sidan, är en trist och grå produkt som dessutom har en ideologisk slagsida som inte bara är uppenbar utan också direkt irriterande. Ta bara en sån sak som att Astrid Lindgren omnämns kortfattat med 12-15 ord medan till exempel granatgeväret Carlgustaf får en lång text och dessutom en stor och fin bild.

Förutom detta lämnar Bonniers Lexikon också mycket att önska vad gäller användarvänlighet och användningen av mediets möjligheter.

De få musiksnuttar som ska illustrera musik och musikinstrument behandlar bara klassiska tonsättare och orkesterinstrument. Modern musik, etnomusik, jazzmusik, popmusik, rock och visor verkar inte platsa i Bonniers Lexikon.

Då är Focus en betydligt mer genomarbetad och genomtänkt produkt. Det känns enkelt och roligt att jobba med och innehåller dessutom betydligt fler uppslagsord än Bonniers. En finess som Focus är ensamt om att ha är att det har några bilder i VR-format. Dessa bilder är tagna med en täckning på 360 grader, vilket gör att man kan snurra runt och titta åt olika håll i den miljö som bilden beskriver. En bra finess då det gäller att visa olika landskap eller interiörer, men tyvärr innehåller skivan inte så många sådana bilder.

En finess som finns hos alla tre uppslagsverken är att man på ett eller annat sätt kan hålla sig uppdaterad om vad som händer via internet. Även på den punkten är Encarta överlägsen de båda andra uppslagsverken, då Encarta har ett utmärkt sätt att integrera uppdateringarna i resten av uppslagsverket och dessutom skapa en årsbok som visar vad som har hänt den senaste tiden i kronologisk ordning.

Frågan gemene student ställer sig är förstås om man har användning för ett uppslagsverk på CD-ROM och svaret är direkt avhängigt av om man tycker sig ha användning av ett vanligt uppslagsverk eller inte.

De fördelar som ett datorbaserat uppslagsverk har är främst möjligheten att klippa och klistra så att man enkelt kan överföra texter från uppslagsverket till den hemuppgift som man för tillfället arbetar med i ordbehandlaren. En varning måste dock utfärdas för Bonniers Lexikon som inte har någon klipp-och-klistrafunktion alls.

De fördelar man får med ett uppslagsverk på CD bör också vägas mot nackdelarna. Det är mycket enklare att plocka ut en bok ur bokhyllan och slå upp ett ord än att starta datorn, lägga i rätt skiva, starta programmet och sedan slå upp rätt artikel.

En fördel med multimediauppslagsverk är förstås priset. Focus kostar kring 600 kronor på CD-ROM och innehåller då i princip hela stora Focus i 15 band plus årsböcker från de senaste tio åren. Om man skall köpa detta i pappersupplaga kostar det mångdubbelt (för att inte tala om alla små träd som måste dödas och malas ned).

De multimediala små finesserna man har vävt in är roliga och väcker upptäckarlustan, men den praktiska användningen av dessa ljud och filmsnuttar är ganska begränsad.

Encarta innehåller förutom uppslagsverket också en ganska välfylld engelsk ordbok med etymologiska förklaringar till de flesta orden. En guldgruva när man sitter och skriver och letar formuleringar eller funderar över ett ords betydelse.

Som leksaker är dessa skivor utsökta, främst Encarta som förutom uppslagsverket innehåller guidade turer och ett (ganska) roligt spel som går ut på att man skall häva en förbannelse genom att svara på frågor om allt mellan himmel och jord.

Encarta och Focus innehåller dessutom en funktion som kan verka helt meningslös, men som åtminstone jag har funnit vara den absolut roligaste av alla. En liten knapp som slumpmässigt tar fram en artikel vilken som helst. En sorts fattigmans internetsurfning, kan man säga, och dessutom ganska allmänbildande på köpet.

Lars Andersson

97-01-15