I slutet av februari är det dags igen. Då beger sig tre datavetare från Umeå till Atlanta i USA för att delta i VM för programmering. För andra gången i rad ska de lösa åtta uppgifter på fem timmar i tuff konkurrens med världseliten.

Ivar, Isak och Mårten är tre killar som ägnar sig åt dataprogrammering på heltid. Och det med internationell framgång. De har hunnit med tre sm, två em och ett vm under loppet av tre år. Samtidigt som utbildningen varit i full gång.

- De två första åren var det mycket arbete men nu har vi fritid som fanken. Jag brukar spela squash och gitarr på lediga stunder, säger Ivar.

De hinner också med att träna inför tävlingarna.

- Vi brukar lösa gamla uppgifter på egen hand när det blir lite tid över. En vecka innan tävlingarna träffas vi och diskuterar problem tillsammans, förklarar Ivar.

Det märks att Ivar, Isak och Mårten har umgåtts en hel del.

- Vi var polare och när vi såg en affisch här på universitetet om tävlingen tyckte vi att det verkade vara en kul grej att ställa upp i, berättar Ivar om den första tävlingen.

Och sen har det rullat på. Från en liten lokal tävling till världsmästerskap. Kanske är det just lagets sammansättning som gör att det har gått så bra.

- Vi känner varandra bra. Vi vet vilka problem som passar vilken person. Är det en uppgift som behöver en snygg matematisk lösning ger vi den till Isak. Han är bäst av oss på matte, förklarar Ivar.

- Har det med sökning att göra, att hitta fram, ger vi uppgiften till Mårten. Han är fantastisk på att koda, säger Isak. Och Ivar nickar instämmande.

- Mårten är snabb på tangentbordet, det visslar om hans fingrar när han kodar.

Om det är en uppgift som ingen förstår är det Ivar som tar över.

- Jag tycker om att klura ut uppgifter, att spåna. Men sen är det också så att vi alla är bra på att lösa problem och att programmera, tillägger Ivar.

Alla tre har haft datorer hemma sen mellanstadiet. Mårten tog saken i egna händer eftersom hans pappa hade "noll koll" på datorer.

Men både Isak och Ivar uppmuntrades av sina pappor att lära sig programmering. Isaks pappa fixade till och med ihop en dator själv.

- Pappa hade varit i Stockholm och kom hem på kvällen med en byggsats till en dator. Under natten lödde han ihop den och på morgonen var den klar, berättar Isak stolt. Datorn fungerar fortfarande men är såld.

Intresset och säkerheten finns alltså för att de ska lyckas.

- Men visst är det nervöst inför tävlingarna. Jävla hemskt, säger Ivar. Och Isak tillägger:

- Kvällen innan är det värst. Men då kan man ta en öl för att lugna ner sig.

- Ja, fast det är ännu värre under tävlingens sista timme. Då måste man sitta och vänta på poängen. Domarna håller inne med resultaten för att öka spänningen, inflikar Mårten. Och de andra håller nickande med.

- Sen har vi mycket press på oss nu också eftersom det har gått så bra hittills, poängterar Ivar. Dessutom har Ibrahim Baylan, vice kårordförande, lovat att komma till Umeå flygplats med röda mattan om vi vinner vm, tillägger han med ett finurligt leende.

Hur det går med den saken blir klart i Atlanta, usa, den 28 februari.

Programmeringsveteraner. Mårten
Strömberg, Isak Johansson och Ivar
Holmqvist började knappa på datorer
redan i koltåldern.

Isak Johansson, Ålder: 24.
Första dator: vid 9-10 års ålder.
Speciell uppgift i laget: löser de
matematiska uppgifterna.
Fritid: tränar styrketräning och gympa i
bland, ser på film.

Ivar Holmqvist, Ålder: 23.
Första dator: vid 9-10 års ålder.
Speciell uppgift i laget: tar hand om de
svåraste uppgifterna.
Fritid: spelar squash och gitarr så
fingrarna blöder.

Mårten Strömberg, Ålder: 23.
Första dator: gick i mellanstadiet.
Speciell uppgift i laget: fixar snabbt
sökningar och kodning.
Fritid: åker längdskidor ibland.

Elisabet Sandberg

Foto: Vincent Arvidsson