Det liknar "herren-på-täppan". Mota bort, ta sig fram och knuffa undan. Rasa ner och rusa upp. Om och om igen. Jobbigt, svettigt och blåmärken överallt.

Men otroligt skoj.

Det är Westerbotten Huskies som tränar. Killar som för en stund får vara barn igen.

Westerbotten Huskies är ett fotbollslag. Men inte med det vanliga snälla engelska liret som förtecken. I den amerikanska varianten är det hårda tag och ständiga konfrontationer som gäller. Spelare tacklas, knuffas och faller hela tiden.

Det egentliga spelet är över på några få intensiva sekunder från det att bollen sätts i rörelse tills att den faller ner på marken och räknas som död. På de korta ögonblicken rör sig spelet i ett rasande tempo.

Bollen passas till löpare som snabbt försöker springa fram till mållinjen. Han lyckas sällan eftersom motståndarlaget gör allt för att hindra honom.

- Det är en kollisionssport, förklarar Anders Sjöström med ett leende.

Han är 31 år, student på läkarlinjens tionde termin och helt överförtjust i en sport som tillför deltagaren ett stort antal blåmärken, urleddragna fingrar, brutna revben med mera. En knepig kombination kan man tycka, men Anders entusiasm är övertygande. Det finns något i spelet som attraherar vanliga pojkar som inte alls är stora, spänniga och dumma. Och som inte bara är ute efter att visa sin fysiska styrka utan mest vill leka av sig.

- Amerikansk fotboll är en intelligent sport. Det krävs att spelarna snabbt kan få blick över allt som händer i spelet för att undvika kollision när de förflyttar sig. De måste kunna tänka ut vad som ska hända härnäst, hur fortsättningen ska bli, förklarar Anders.

Att undvika krock är alltså bland det viktigaste, men spelsekvenserna verkar ändå alltid sluta med att det ligger en hög med armar och ben mitt på planen. Anders har hört kommentaren förut och förklarar att det är svårt att uppskatta amerikansk fotboll om man inte spelar det själv.

Flickvänner nämns som exempel.

Anders poängterar också sportens mångfasettering och komplexitet, att det inte bara handlar om konfrontationer.

- Det är en extrem lagsport samtidigt som den är extremt individualistisk. Det är den kombinationen som gör sporten så rolig. Spelet är genomtaktiskt samtidigt som det hela tiden är man mot man som gäller.

Trots detta behöver spelarna inte alls vara stora, kraftiga och muskulösa. Tvärtom. Laget behöver också små, kvicka spelare som med bollen under armen kan springa förbi motståndarna och göra touchdown.

- Alla kroppstyper kan vara med i spelet, säger Anders. De olika positionerna i laget kräver olika kroppsstorlekar och de har också varierande uppsättningar skydd, fortsätter han.

Två spelare ropas fram till kanten av inomhusplanen och en ingående förevisning ges.

Anders förklarar att spelaren som har till uppgift att stoppa den som har bollen har extra skydd för att kunna ta smällar. Löparen som ansvarar för att springa med bollen har rörligare och färre skydd så att han kan ta emot bollar och förflytta sig snabbt.

Alla har emellertid många olika skydd och att röra sig i den där mängden av plast, spännen och remmar verkar vara allt ifrån enkelt. Så otroligt varmt, svettigt och bökigt. Och Anders håller med.

- I början var det bökigt med alla skydd men man vänjer sig. Första gången var det ett totalt mörker. Jag såg ingenting för hjälmen, berättar han. Och så kränger han på sig sina axelskydd och sin hjälm för att ge sig in i tumultet på planen.

Återigen hörs kommandot "down, set, hut, hut, hut". Spelarna står uppställda mot varandra i bestämda positioner. På något av de tre "hut" skickas bollen bakåt och spelet är igång på nytt.

Elisabet Sandberg, Foto: Vincent Arvidsson

Sex studenter i kampfyllt lag
Westerbotten Huskies bildades i december 1993. Namnet är en travesti på amerikanska lagnamn som Washington Huskies. Det valdes för att det var klatschigt, kort och koncist och för att det har norrländsk anknytning. Laget spelar i div 2 norra. Det finns också div 1 och Superbowl, där de bästa lagen spelar.

Av lagets 30 spelare är 6 studenter vid Umeå universitet. Spelarnas ålder ligger runt 20 år.

Matcher spelas utomhus under maj, juni och juli. Under vintern tränar man.

Vanliga kommentarer från icke invigda är: "Gör du inte illa dig?" och "Men du är ju inte så stor?!"

I Sverige finns drygt 60 lag som spelar amerikansk fotboll. Westerbotten Huskies spelade förra året mot Sundsvalls Flames, Lulea Eskimos, Falu Copperheads och Jamtland Republicans ­ och förlorade alla matcher.

Amerikansk fotboll handlar om att ta sig framåt över planen, med bollen säkrad i laget. Laget som har bollen ska försöka ta sig förbi det andra laget.

Intensiva sekunder. Under de korta
spelsekvenserna är tempot rasande och
krockarna är mer regel än undantag.

Utan skydd. Alla kroppstyper kan vara
med i amerikansk fotboll, försäkrar
läkarstudenten Anders Sjöström.