Lera, kyliga kvällar, öltält och lyror i massor. Vårens brännbollsyra hade många inslag och naturligtvis även artister ­ som sig bör på en festival. Men någon tanke på att delta i turneringen fanns aldrig hos soulkungen Eric Gadd inför besöket i Umeå.

­ Nej, jag har så dåligt bollsinne, konstaterar han kort.

Eric Gadd har varit i Umeå tidigare, tillsammans med Rocktåget, och hyser en viss förkärlek till att spela inför studenter.

­ Det är oftast lättare att spela för dem, eftersom de är mer öppna än andra för nya musikstilar.

Eric har helhjärtat satsat på musik sedan 9-årsåldern.

Därför var det inte alldeles självklart att läsa vidare i gymnasiet, efter grundskolan.

­ Nej, jag läste social linje mest för föräldrarnas skull. Jag skolkade mycket och fick dåliga betyg eftersom all tid gick åt till bandet Request One.

De spelade på talangjakter så ofta de kunde och fick till slut spela in en singel.

­ Sedan gick det ännu sämre i skolan.

Men läslusten kom tillbaka för Eric, som senare har läst engelska och religionshistoria ett år på universitetet i New York, dit han ofta åker för att få inspiration till nya låtar. I framtiden hoppas han hinna förkovra sig ännu mer i sitt favoritämne, religion.

­ Det finns en sorts mystik i religion som jag gillar. Problemet är bara att få tid att läsa någon kurs. Just nu läser jag lite på egen hand.

Som Sveriges soulkung säljer Gadd bättre än någonsin och han behöver troligtvis aldrig mer ta ett "vanligt" arbete.

­ Men jag skulle kunna tänka mig att vara lärare i religion om jag inte sysslade med musik, påpekar Eric.

Eric Gadds genombrott kom inte över en natt och han har fått slita för framgången. Innan hitlåten "Do you believe in Gadd" släpptes jobbade han på klädkedjan Gul & Blå under en femårsperiod, utan att göra avkall på sin musiksatsning.

­ Efter jobbet var jag i studion till långt in på natten. Det var inte lätt att hålla ihop förhållandet under den perioden, berättar Eric, som är tillsammans med sin flickvän Cornelia sedan 13 år tillbaka.

Tanken svindlar, men kanske får vi någon gång i framtiden se föreläsare Gadd stå i Humanisthusets hörsal g och gå igenom hinduismens grundvalar på svarta tavlan.

Men först ska Eric Gadd erövra världen med "The right way". Nu väntar turné i Tyskland och Japan.

magnus wiklund